Andrew Solomon mener, man kan lære noget af mennesker, der er været ramt af depression.
- Jeg lavede interviews med mange mennesker. Efterhånden samlede det sig til nogle få, der var kommet til en særlig forståelse eller klarhed. De havde slidt for det, men kunne være forbillede for, hvordan man omgås depressionen.

 At leve med depression
- Da jeg begyndte at arbejde, gik det op for mig, at nogle mennesker havde det man kunne kalde en mild depression, der undergravede dem helt, og de havde et dårligt liv. Andre mennesker kunne have alvorlige depressioner, men kunne mellem tilfældene have et godt liv. Det så ud til, at der var en sammenhæng mellem personlighed og sygdom. Hvordan kan det være, at nogen kunne klare depressionen? Det er ikke et spørgsmål om, hvordan depressionen er, men hvad vor holdning til depression er.

Samtaler
Andrew Solomon læste et citatet op fra forfatteren Moira Anderson: ”Jeg er endnu ikke i den fulde depression. Farten bliver sat ned. Og en uge senere: Jeg tager bad nu, vandet fra bruseren der regner ned over mig er for meget. Alt bliver en opgave, selv de mindste ting. Hele dagen har været forsøg på at tvinge mig selv til at gøre de mindste ting. Er jeg deprimeret eller doven, er det på grund af for meget kaffe eller antidepressivt? Klokken er 10 om morgenen og jeg er allerede overvældet over tanken om i dag.”

Noget om behandling
- Der er mange muligheder og at vælge dem er nærmest en kunst, siger Andrew Solomon, der selv har haft god gavn af bl.a. medicin. - Hvis man har været gennem en eller flere alvorlige depressioner, er det også nødvendigt med noget terapi. Når man har mærket personligheden opløses og følt en sådan håbløshed, ændrer man forholdet til sig selv og gennemgår en eksistentiel krise. Det er nødvendigt at gennemtænke det og finde en vej gennem det.

Man er nødt til at have en positiv holdning for at få det til at fungere. Det kan man finde i arbejde, familieliv eller i religion.

På rejse
Under sin efterforskning til bogen rejste han til Cambodia og Grønland, hvor han studerede eskimoernes holdning til vinterdepression. Rejserne bragte ham også til Senegal, hvor han til sin overraskelse blev midtpunkt i en stor ceremoni, som han blot havde hørt om. Det sluttede med at han på byens torv skulle stå være centrum for flere timers stammedans, hvor han til slut blev overhældt med gedeblod. Det at psykisk lidende ikke blev udstødt, men blev fokus for lokalsamfundets samlede opmærksomhed mente han havde en helende effekt: - Dette ritual var en mærkeligt ophidsende oplevelse, på en måde jeg ikke kunne have forudset.

Et års tid senere talte jeg med en fra Rwanda, hvor jeg fortalte om hændelserne i Senegal. Han sagde: ”Vi har noget, der ligner. Det var efter at bogen var udkommet, så det kom ikke med. Han fortalte: ”Efter folkedrabet i Rwanda havde vi alvorlige problemer. Der kom folk fra USA og Vesteuropa med en holdning til sindslidelser, der var helt ødelæggende, og vi måtte bede dem rejse.” ”Hvad lavede de?” spurgte jeg. ”Okay, de førte folk, ikke ud i solen, som helt klart er, hvor man begynder at få det bedre. De omfattede ikke hele samfundet i støtteritualer, der er indlysende vigtigt for folk, de havde hverken musik eller noget. De tog folk, én ad gangen, ind i små, mørke rum, for at sidde en time og talte om de dårlige ting, der var sket for dem. Det var et skrækkeligt system. Det var noget om kulturens forskellighed.

Depressionens væsen
- Det er min opfattelse, at depression er en ensomhedens sygdom, at føle sig afskåret fra andre, uden forbindelse. Når man er så belastet er det at tale med andre svært, men jeg mener, man skal holde ud. Man skal ikke lade den deprimerede følge sin retning mod yderligere isolation.

Vi spurgte, hvorfor problemet er blevet så stort i vores moderne, velorganiserede samfund. Modtageligheden for depression findes hos alle folk og i alle sammenhænge. Det moderne liv giver en række problemer, en slags stress. Folk har kronisk mangel på søvn. Man sover mindre siden opfindelsen af fjernsynet og det elektriske lys. Folk bruger meget tid ved maskiner og computere og mindre med mennesker. Jeg tror, folk har flere valg at gøre i det daglige. Der er så mange valg til rådighed. Jeg synes, det er et liv, der er helt overvældende. Vi er begyndt at se de sindslidelser, der er konsekvensen af den livsform, og vi har endnu ikke fundet en social form til at omgås dette.

Fart på
Vi har ladet livet accelerere. Tempoet, der eksisterede i fortiden kan have været et bedre tempo for mennesker at leve i. Vi har bevæget os uden for vores evne til at tilpasse os, og begyndt at leve på en måde, der ikke er god. Hvis det fortsætter, og stress-niveauet ligger på et højt plan, vil produktiviteten gå ned. Så vil der måske ske noget, og der kan være en økonomisk interesse i at behandle. Så vil behandlingen komme i gang.

Samfundsøkonomisk interesse
- Initiativet til ændring må komme fra almindelige mennesker. Der vil blive behov for folkelig oplysning. I de fleste tilfælde kan depression behandles, men den kan afgjort ikke helbredes. Hvis behandlingen standses kan nogle klare sig. Det varer nok længe, før psykiatrien kommer til et punkt, hvor man kan tale om virkelig behandling. Indtil da er det bedste at prøve nye terapeutiske metoder, medicinske aktiviteter, kognitiv- interpersonel- og andre psykodynamiske modeller. Alt dette burde fremmes og overvejes. Man må ønske at befolkningen bliver bedre oplyst og mere villig til at søge behandling, så sker der måske en ændring.

Andrew Solomon mener, det er vigtigt, at deprimerede kæmper for deres rettigheder og bedre liv: - Problemet er, at mange gange, når grebet af alvorlig psykisk lidelse, eller som jeg var det i en alvorlig depression, så orker de kun at tage et brusebad. De kan ikke demonstre eller skrive breve til regeringen. Og mange gange, når de får det bedre, på grund af den diskrimination, de har oplevet, vil de ikke tale om det eller tænke på det og de vil ikke have noget med det at gøre. Så der har ikke været nær så meget aktivisme som der faktisk burde være. De er del af en stor befolkningsgruppe, hvis interesser man virkelig bør tage sig af.

Andrew Solomons hjemmeside: www.noondaydemon.com